O fenômeno ondulatório clássico da difração pode ser entendido em termos de partículas como uma manifestação do princípio de incerteza.

A figura a seguir ilustra uma distribuição de intensidade que pode ser observada em uma tela próxima a um orifício circular iluminado com uma fonte de luz monocromática. Esse tipo de difração é conhecido como difração de Fresnel.

A figura abaixo ilustra o tipo de padrão que se pode observar em um anteparo distante de uma fenda linear uniformemente iluminada por um feixe de luz colimado. Essa figura mostra a difração de Fraunhofer da fenda, em que as ondas que chegam ao anteparo podem ser tratadas como ondas planas.

A detecção fotovoltaica não requer que o dispositivo seja polarizado.

O espectro obtido com um detector do tipo termopilha (thermopile) precisa ser corrigido para compensar a variação da detectividade do detector com o comprimento de onda.

Em detectores do tipo fotovoltaico, o processo de absorção de fótons leva a uma separação de carga no dispositivo, gerando uma tensão que é proporcional ao fluxo de fótons que atinge o detector.

O tempo de resposta de detectores fotocondutores depende de processos de captura de carga em estados de impurezas ou defeitos, cuja densidade pode ser controlada externamente por meio de um resistor.

Em detectores fotocondutores, a presença de radiação altera a condutividade do elemento detector devido a transições de elétrons a partir de estados cheios, na banda de condução, para estados ligados vazios no gap do material de que é feito.

Fotomultiplicadoras, também conhecidas como PMTs (photomultiplier tubes), destacam-se por sua alta detectividade, mas não respondem bem na região de infravermelho do espectro.