Na perspectiva Behaviorista, os reforçamentos positivos podem ser entendidos como ações/eventos que levam à estagnação da frequência de determinado comportamento.

Técnicas de relaxamento tendem a diminuir a produção pelo hipotálamo de neurotransmissores como endorfina e serotonina, substâncias que apresentam uma estrutura química similar à da morfina e que, por causa dessa semelhança, apresentam um efeito analgésico.

O controle que a operação de estímulos (apresentação de instruções) exerce no comportamento é chamado de controle instrucional e tem base no fato de a instrução alterar a função de outros estímulos presentes no ambiente.

Técnicas de relaxamento levam à diminuição da frequência cardíaca, ao aumento da intensidade e duração da dor e à diminuição do fluxo sanguíneo cerebral.

A prevenção dos processos depressivos é intervenção crucial, uma vez que pacientes menos deprimidos têm maiores chances de aderirem ao uso da medicação prescrita e se engajarem em comportamentos mais saudáveis.

Um comportamento agitado pode afetar a evolução clínica, enquanto a adesão e o relaxamento incluem comportamentos funcionais em termos de sobrevivência no ambiente hospitalar.

O paciente submetido à cirurgia cardíaca pode estar sujeito a contingências menos aversivas na internação hospitalar do que aqueles em tratamento clínico ambulatorial, uma vez que o tratamento cirúrgico é resolutivo.

É importante evitar explicações a respeito dos procedimentos cirúrgicos, ou descrever o que o paciente pode vir a sentir, pois isso aumenta a probabilidade de reações emocionais de medo, de ansiedade e de dor, bem como comportamentos não colaborativos.

O papel do psicólogo em contexto de cirurgia cardíaca pode extrapolar a internação em enfermaria, o que implica em atuar dentro da área restrita do centro cirúrgico.

A compreensão do impacto da cirurgia cardíaca requer do psicólogo análise ampla das circunstâncias críticas da situação que extrapolam o ato médico em si.