Se, por um lado, os profissionais de saúde, em algum momento, precisam elaborar perdas de pacientes, por outro lado, o foco no trabalho técnico constitui-se um manejo adaptativo para sucessivas perdas em contexto hospitalar.

Atualmente, os cuidados paliativos não se constituem uma fase única, bem marcada, mas em um continuum, com a presença de procedimentos inversamente proporcionais às possibilidades terapêuticas de reversão do quadro.

Cuidados paliativos envolvem uma forma de educação para a morte para pacientes, familiares e profissionais de saúde. Nesse sentido, é importante que o psicólogo aguarde que o tema seja iniciado pelo paciente, para que se efetivem as intervenções de cunho educativo.

No Brasil, as diretivas antecipadas de vontade (DAV), embora ainda não sejam lei, reconhecem o direito de o paciente manifestar a própria vontade acerca de tratamentos médicos e designar representante para tal fim. Nesse documento, consta previsão para que se detalhem, por escrito, os desejos e valores que devem fundamentar as decisões médicas quanto aos tratamentos do paciente.

O conceito de morte roubada diz respeito ao tipo de morte na qual o paciente não consegue exercer o próprio direito de autonomia, ter a vontade respeitada, ter possibilidade de autogovernar-se ou ter participação ativa no próprio processo terapêutico.

Na vivência do processo de morrer (dying role), é necessário considerar que a depressão está associada naturalmente com esse processo de morte.

A ortotanásia busca a morte com dignidade no momento correto, com controle da dor e sintomas físicos e psíquicos, bem como questões relativas às dimensões sociais e espirituais.

Processos distanásicos são realizados com pacientes gravemente enfermos para evitar o que erroneamente se define como eutanásia, entendida como o apressamento da morte.

A sedação paliativa é utilizada quando os sintomas não são aliviados por outros tratamentos. A equipe hospitalar tem autonomia para prescrevê-la, sem necessidade de autorização do paciente e (ou) dos respectivos familiares.

Pessoas com doenças degenerativas ou múltiplos sintomas podem expressar o desejo de morrer. É papel da psicologia diferenciar se é um pedido de eutanásia, ortotanásia ou não distanásia.