O processo retratado diz respeito à exploração das características do entorno do espaço analisado.

A realização simultânea de análise de dados espaciais e de seus atributos alfanuméricos é o que torna um SIG diferente de softwares gráficos.

No processo representado na figura, os valores e a geometria dos atributos são modificados.

Para dados armazenados em uma estrutura como a representada pela figura B, é complexa e demorada a execução de operações entre camadas ou layers de mesma área e atributos distintos.

A desvantagem da estrutura dos dados representada na figura B sobre a dos dados mostrados na figura A está no tamanho dos arquivos, pois, quanto maior a resolução digital, maior o arquivo.

De acordo com a escala utilizada, se os dados estiverem sob a forma de arquivo vetorial, como apresentados na figura A, as entidades representadas poderiam receber diferentes caracterizações.

Na estrutura de dados representada pela figura B, o vínculo com os dados alfanuméricos é mais adequado, já que se dá por meio de ponto, linha ou polígono registrado.

Superfícies não homogêneas com variações locais acentuadas são mais bem representadas em modelo de grade regular retangular.

Quanto mais pontos de altimetria forem adquiridos em uma região plana, melhor será o modelo numérico do terreno gerado.

A imagem temática gerada pelo fatiamento de um modelo é frequentemente usada em análises espaciais como operações lógicas de interseção e união.