Atualmente, a pesquisa de resolução de problemas é mais valorizada que os projetos exploratórios. Estes, entretanto, são fundamentais em países continentais como o Brasil, que possui grandes extensões desconhecidas e com alto índice de destruição.

O controle do desmonte de sedimentos que segue a escola francesa de escavação é feito de forma concomitante, guiado na vertical pelo perfil estratigráfico do corte ou trincheira e, na horizontal, pela decapagem fina da superfície do solo seguindo os níveis artificiais de 10 em 10 cm e o mapeamento tridimensional dos vestígios.

Em uma área de barranco ou de solo exposto, a presença de fragmentos cerâmicos e líticos polidos e de arte rupestre, verificada por observação visual, é evidência suficiente da existência de sítios arqueológicos.

Em levantamentos extensivos de sítios arqueológicos em grandes áreas podem ser utilizadas diferentes metodologias, como as amostrais, as oportunísticas, as análises fotogramétricas e outras pesquisas probabilísticas em multiestágios.

Na figura abaixo, os artefatos zooantropomorfos modelados são típicos da fase Miararré, tipo de cerâmica arqueológica encontrado na área. Xinguana e datado de 1.350 a.C.

Os estudos comparativos de sítios pré e pós-contato contribuem para o melhor entendimento dos efeitos do contato dos europeus com a população indígena brasileira durante a colonização.

As formas dos vasilhames cerâmicos ilustradas abaixo são características da tradição Taquara-Itararé.

A figura abaixo contém imagens de artefatos característicos da fase cultural conhecida como Uru-Sapucaí: rodelas de fuso, cachimbos cerâmicos, lâminas de machados e vasos pequenos imitando formas vegetais.

A década de 90 do século passado foi marcada pelo desenvolvimento da arqueologia de contrato.

A preocupação com a preservação de conjuntos arqueológicos e com a gestão de patrimônio tem origem nos anos 1980.