Para sociólogos brasileiros contemporâneos, o pensamento de Florestan Fernandes inaugura um novo momento na história da sociologia brasileira. Seu principal mérito consistiria em abrir novos horizontes para a reflexão sobre as questões nacionais, relendo criticamente clássicos da sociologia como Silvio Romero, Oliveira Vianna, Sérgio Buarque de Holanda, Gilberto Freire e retomando teses propostas por Euclides da Cunha, Manoel Bonfim, Caio Prado Júnior, entre outros. Dialogando com seus predecessores e contemporâneos, Florestan Fernandes inicia uma nova interpretação do Brasil, um novo modo de pensar seu passado e seu presente.

Um tema central da Sociologia de Florestan Fernandes é