O renascimento jurídico das universidades medievais promoveu a apropriação crítica do direito romano, articulando-o às exigências administrativas e eclesiásticas emergentes do contexto político-cristão europeu.

A aplicação do Corpus Iuris Civilis no Ocidente medieval ocorreu de forma literal e normativa, dispensando interpretações intermediárias por parte dos juristas das escolas de glosa.

A Igreja Católica impôs restrições explícitas ao uso do direito romano, considerando-o incompatível com os preceitos teológicos do cristianismo agostiniano, especialmente no tocante à moralidade.

A tradição jurídica romana, sistematizada por Justiniano, foi apropriada diretamente pelos reinos germânicos, que a utilizaram como instrumento de centralização monárquica e uniformização legal.

A estrutura jurídica bizantina permaneceu desconhecida nas universidades do Ocidente, sendo rejeitada pelos canonistas em virtude de sua origem pagã e sua complexidade normativa.