A criação do NAFTA teve como objetivo eliminar as tarifas alfandegárias nas relações comerciais no interior do bloco e definir uma Tarifa Externa Comum, a ser aplicada aos países de fora da união.

Ao integrar o bloco, o México dinamizou a sua economia, o que diminui o fluxo de migrantes em busca de melhores condições de vida e de trabalho nos Estados Unidos.

A criação do NAFTA serviu também, além de fins econômicos, para questões regionais, como atenuar as desigualdades sociais e permitir a livre circulação de pessoas.

A crise financeira originada nos Estados Unidos em 2008 foi muito prejudicial ao Canadá e ao México devido á dependência econômica em relação aos EUA.

Com o NAFTA, milhares de indústrias montadoras, conhecidas como maquiladoras, se instalaram em cidades entre a fronteira do Canadá com os Estados Unidos.