A conquista e a exploração de colônias são pontos essenciais das ideias mercantilistas. A colônia existe em função da e para a metrópole, estando suas relações definidas por meio do chamado “exclusivo colonial”. A produção das colônias só é válida na medida em que possibilite lucros elevados aos comerciantes metropolitanos, detentores do monopólio sobre o comércio de importação e exportação das colônias.

(Francisco J. C. Falcon. Mercantilismo e transição. São Paulo: Brasiliense, 1989. Adaptado)

De acordo com o texto, as práticas mercantilistas definiam que a atividade econômica das colônias