A suspeita de insuficiência renal pré-renal deve surgir quando a relação entre o nitrogênio ureico e a creatinina plasmáticos for de 10:1 e a excreção de sódio urinário estiver aumentada.

A presença de azotemia, de anemia e de hipocalcemia deve levar o clínico ao diagnóstico de uma insuficiência renal aguda.

Os sinais e os sintomas de uremia se desenvolvem em níveis diferentes de creatinina plasmática de acordo com fatores associados ao paciente, mas, em geral, a taxa de filtração glomerular está abaixo de 15 mL/min.

A presença de proteinúria no “spot urinário” (pesquisa de elementos anormais e sedimentos) é inespecífica, podendo representar albumina (síndrome nefrótica) ou imunoglobulinas (mieloma múltiplo).

A presença de hematúria grosseira com coágulos, na maior parte dos casos, vai indicar uma patologia do rim.