A representação da superfície terrestre pode ser realizada por diferentes meios, considerando-se os objetivos específicos de análise espacial. Nesse contexto, as técnicas utilizadas para representar a superfície terrestre permitem a visualização e o mapeamento de elementos, de tendências e de padrões culturais, naturais, econômicos, sociais e políticos. Enquanto algumas formas de representação do espaço não exigem o detalhamento de informações, outras oferecem dados precisos sobre diversos temas e fenômenos.
Especificamente, as ortofotomapas são definidas como