A prevenção secundária consiste em diagnóstico posterior e intervenção a médio prazo, com vistas a reduzir a gravidade ou as complicações de doenças já instaladas.

A prevenção terciária visa impedir o surgimento de doenças em pessoas saudáveis, com foco em hábitos preventivos e educação em saúde.

As ações básicas de saúde devem integrar promoção e prevenção, abrangendo o indivíduo e a coletividade, e podem envolver políticas públicas, educação em saúde e estratégias comunitárias.

A promoção da saúde visa à melhoria da qualidade de vida pessoal e à ampliação do controle dos indivíduos sobre os determinantes da saúde, e não abrange fatores sociais, econômicos e ambientais.

A prevenção primária ocorre somente após o diagnóstico de uma doença, com foco em reabilitação e controle de sequelas.