Os elementos centrais do relacionamento entre o paciente e o profissional da saúde são a continuidade do atendimento, a comunicação e a qualidade geral das consultas.

As informações trocadas entre o médico e o paciente, durante a consulta, auxiliam a formular diagnósticos e decidir o rumo do tratamento.

Quanto menos tempo os médicos passam com seus pacientes, mais satisfeitos estes pacientes demonstram ficar.

A comunicação eficaz é uma forma de auxílio para que o profissional da saúde entenda os sintomas e as preocupações dos pacientes, e para que o paciente receba as informações e as instruções do tratamento.

As diferentes origens educacionais e sociais do paciente e do profissional da saúde podem ter um efeito adverso sobre a comunicação.