Hannah Arendt identifica três elementos essenciais do totalitarismo: o uso do terror, a propaganda ideológica e o desprezo pela realidade factual.

A intensificação de dispositivos de censura e a contenção de liberdades civis podem ser consideradas estratégias necessárias ao aprimoramento da governabilidade em regimes democráticos.

Em um Estado democrático de direito, os deveres dos cidadãos em relação à ordem social suplantam seus direitos, pois o foco está na manutenção da autoridade do Estado.

Umberto Eco elenca o culto à modernidade, a rejeição da tradição e o apelo à diversidade como características do fascismo.

Embora concentrem o poder no Poder Executivo, as ditaduras mantêm limites jurídicos efetivos que impedem a violação sistemática dos direitos fundamentais.