A administração retal de medicamentos é útil para produzir efeito local, mas não deve ser usada quando são desejados efeitos sistêmicos, pois não há controle da absorção.

Quando administrados por inalação, os fármacos exercem seus efeitos nos pulmões e, raramente, apresentam efeito sistêmico.

A injeção em bolus produz concentração muito alta do fármaco, primeiro na circulação sistêmica, depois nos vasos pulmonares e, por último, no coração.

A administração de fármacos por via subcutânea geralmente produz um efeito mais lento do que a administração oral, e a absorção no local da injeção diminui com o aumento do fluxo sanguíneo.

Os fármacos absorvidos pela mucosa oral passam diretamente para a circulação sistêmica sem entrar no sistema porta, escapando, assim, do metabolismo de primeira passagem.