A abordagem cognitivista resgata certos aspectos que foram relevados pela teoria behaviorista.

A abordagem cognitivista, a partir da análise das estruturas operatórias do sujeito, objetiva detectar os possíveis fatores que impedem a equilibração e autorregulação decorrentes da interação sujeito versus ambiente.

A questão principal a ser abordada no diagnóstico cognitivista é a das variáveis primárias e secundárias.

Um dos recursos empregados pela abordagem cognitivista são as Provas Operatórias de Piaget.

O primeiro instrumento citado na investigação empírica objetiva oferecer ao examinador resultados mais fidedignos.