Segundo estudiosos dos movimentos sociais na América Latina, uma parte muito significativa das reivindicações dos vários movimentos sociais é por território, por terras, ou por soberania sobre o território. No Brasil atual, as reivindicações tradicionais constituem parte das reivindicações que realizam as nações indígenas, os quilombolas, extrativistas, comunidades ribeirinhas e camponeses.