A colonização portuguesa estabeleceu no Brasil um modelo baseado na exploração do sistema de plantation, com a utilização intensiva de trabalho escravo e a produção de açúcar, sendo este o principal produto de exportação durante o período colonial.

O Brasil foi colonizado principalmente por espanhóis, o que resultou em uma economia voltada para o comércio de metais preciosos e a formação de grandes centros urbanos no interior do território.

A colonização francesa foi a mais significativa para o Brasil, pois influenciou a formação das principais cidades e implantou o modelo de plantation no Nordeste, com ênfase na produção de café e canade-açúcar.

A colonização do Brasil foi marcada pela adoção do modelo feudal, com a formação de grandes feudos no interior do país, que eram autossustentáveis e focados na produção de grãos e produtos manufaturados para o mercado interno.