O atuador é o elemento que recebe o sinal de erro (desvio) do sensor e executa a correção na variável controlada de forma autônoma.

Em um diagrama de blocos de controle de processos, o atuador converte a saída do controlador em uma ação física sobre o elemento final de controle, modificando a variável manipulada e influenciando a variável controlada.

Válvulas de controle pneumáticas são classificadas como sensores de deflexão, pois medem o deslocamento da haste para informar a vazão ao controlador.

A realimentação em um sistema de malha fechada é realizada pelo atuador, que compara o valor desejado (setpoint) com o valor medido.

O condicionador de sinais é uma parte integrante do atuador que converte a grandeza física do processo em uma forma de energia pneumática para mover a válvula.