O reflexo vermelho deve ser visualizado, obrigatoriamente, após a dilatação da pupila para determinar se uma opacidade central do cristalino está obscurecendo significativamente o eixo visual.

A ausência do reflexo vermelho ou a presença de leucocoria indicam a possível catarata congênita, cujos principais desfechos clínicos consistem em perda de visão, nistagmo e uveíte anterior.

Doenças metabólicas associadas à catarata congênita não apresentam impacto com tratamento dietético.

Além da catarata congênita, retinoblastoma, descolamento de retina, persistência da vasculatura fetal e doença de Coats unilateral são possíveis causas de leucocoria.