Pacientes hospitalizados podem apresentar uma variedade de sintomas psicológicos adversos, mas não costumam tentar atribuir culpa por sua sina.

Psicólogos da saúde têm verificado que, quanto mais os pacientes se preocupam em atribuir culpa por suas doenças a si mesmos ou a outras pessoas, melhor é sua adaptação emocional.

Ao entrarem no hospital, as pessoas podem sentir que estão sendo absorvidas pelo que foi descrito como uma “instituição total”, que assume o controle sobre praticamente todos os aspectos da vida do paciente.

A idade do paciente é uma das variáveis que interfere na adaptação hospitalar. Em geral, os pacientes adultos mais velhos, por exemplo, consideram mais difícil o enfrentamento de condições crônicas que os adolescentes e os adultos mais jovens.

A maneira como o paciente se adapta à experiência hospitalar independe da natureza do problema de saúde