A grande guerra foi um conflito no qual os exércitos nacionais usaram em larga escala tropas coloniais dentro do teatro de operações de seus territórios nacionais, como argelinos lutando pela França e indianos lutando pelo Reino Unido.

A guerra, por envolver, potências industriais e coloniais, espalhou pelo globo com batalhas ocorrendo no Atlântico Sul, Pacífico Central, Sudeste Asiático e Norte da África.

A frente ocidental, de modo diferente da oriental, presenciou uma guerra de mobilidade no decorrer dos quatro anos do conflito que massacrou milhões de vidas e somente foi interrompido com a chegada de tropas vindas dos EUA.

A Revolução russa foi uma filha direta da Primeira Guerra em virtude da catastrófica participação da Rússia no conflito, tanto que a monarquia czarista ruiu perante os comunistas.

O uso maciço de gás venenoso pelos alemães nos campos de batalha foi um dos fatores que levou a assinatura do Protocolo para a proibição de asfixiantes em 1925 na cidade de Genebra.