O uso de antimicrobianos exerce uma pressão seletiva, eliminando as populações sensíveis e permitindo a sobrevivência e a proliferação de subpopulações que já possuíam mecanismos de resistência.

Os antimicrobianos atuam como agentes mutagênicos diretos, induzindo ativamente mutações no genoma bacteriano para que a célula gere características de resistência em resposta ao tratamento.

A resistência bacteriana é um fenômeno exclusivamente artificial, originado somente após a descoberta e a introdução clínica das primeiras classes de antimicrobianos na década de 1940.

A disseminação da resistência entre as bactérias ocorre de forma unicamente vertical por meio de mutações cromossômicas, sendo biologicamente inviável a transferência de genes de resistência entre bactérias de espécies diferentes.

A resistência adquirida se manifesta apenas quando ocorrem falhas de dosagem que impedem que o antimicrobiano atinja o seu alvo in vivo, sendo um processo independente de alterações genéticas no microrganismo.