De Apollo a Artemis II, uma cientista brasileira na Nasa

Por Elisa Martins

Quando o astronauta e engenheiro espacial estadunidense Neil Armstrong (1930–2012)

deu o primeiro passo na Lua, em 1969, Rosaly Lopes era uma criança que acompanhava do Rio

de Janeiro, onde morava com a família, aquele gigantesco salto para a humanidade. O

programa Apollo exerceu tamanho fascínio sobre ela que inspirou uma carreira dedicada ao

espaço. Na recente missão Artemis II, que levou quatro astronautas numa jornada de dez dias

ao redor do lado oculto da Lua, Rosaly seguiu o marco histórico de perto. Astrônoma, geóloga

planetária e vulcanóloga, ela é hoje cientista da agência espacial estadunidense, a Nasa, onde

desenvolve pesquisas, gerencia programas acadêmicos e faz divulgação científica, para

despertar em outras pessoas a ideia de também voar longe.

“Estou aqui porque o programa Apollo me inspirou. Então é emocionante ver toda a

__________ com a missão Artemis II e pensar como ela pode estimular jovens que desejam

seguir carreiras em ciência, tecnologia e engenharia”, conta Rosaly. “Nunca ninguém foi tão

distante da Terra como esses astronautas. Eu os conheci e são simpáticos, humildes e, claro,

extremamente competentes”.

Assim como a tripulação da Artemis II, formada por Reid Wiseman, Victor Glover,

Christina Koch e Jeremy Hansen, Rosaly conta que já quis ser astronauta. “Todos os

astronautas na época eram americanos ou russos, e logo percebi que sendo brasileira, mulher

e muito míope não ia conseguir. Mas, numa reportagem no jornal sobre a missão Apollo 13,

soube de uma mulher chamada Frances “Poppy” Northcutt, que calculava as __________ para

trazer as cápsulas de volta. A foto dela na sala de controle me impressionou. Pensei: ‘Bem,

talvez não consiga ser astronauta, mas ainda posso trabalhar para o programa espacial’”,

lembra.

Na época, não havia uma área ampla de pesquisa espacial no Brasil. Mas Rosaly falava

inglês, graças ao __________ da mãe e, aos 16 anos, fez um curso de aperfeiçoamento do

idioma na Inglaterra. Gostou tanto que decidiu voltar depois para fazer universidade. “Meus

pais me apoiaram totalmente, e fui sozinha, com 18 anos. Me formei em Astronomia, depois

me especializei em Geologia Planetária, e logo surgiu a oportunidade de fazer um __________

no JPL (sigla em inglês para Jet Propulsion Laboratory, o Laboratório de Propulsão a Jato, um

dos principais da agência espacial estadunidense). Deu certo, e desde então são mais de

anos na Nasa”.

Em paralelo com a pesquisa, Rosaly coordena os programas de estudantes que vão à

agência espacial para um período acadêmico. Vários são brasileiros, e a participação de

mulheres tem aumentado. Nos últimos anos, a pesquisadora colaborou com o Inpe (Instituto

Nacional de Pesquisas Espaciais), em projetos de Geofísica Espacial, incluindo o Ciência sem

Fronteiras. Recentemente, participou ainda de um programa de residência científica no Instituto

de Estudos Avançados (IdEA) da Unicamp.

(Disponível em: https://cienciahoje.org.br/artigo/de-apollo-a-artemis-ii-uma-cientista-brasileira-na-nasa/ –texto adaptado especialmente para esta prova).