A produção de açúcar se organizou exclusivamente em torno da autoridade masculina, sendo a participação feminina inexistente nas atividades produtivas e administrativas.

O sistema açucareiro colonial baseava-se em pequenas propriedades familiares, com trabalho majoritariamente livre e produção voltada ao mercado interno.

A economia açucareira articulava grandes unidades produtivas, trabalho escravizado e mercado externo, permitindo, em determinados contextos, a atuação de mulheres como proprietárias e administradoras de engenhos.

Apresença feminina na produção açucareira representou uma ruptura com a lógica patriarcal da sociedade colonial, eliminando hierarquias sociais e de gênero.

O cultivo da cana-de-açúcar ocorreu de forma marginal na economia colonial, sendo secundário em relação à mineração e à pecuária no período analisado.