Embora represente apenas cerca de 5% dos casos de câncer de pele, o melanoma provoca a maioria das mortes por malignidades cutâneas pelo seu alto potencial de enviar metástases a órgãos distantes.

Melanócitos sadios tem maior nível de peróxido de hidrogênio quando comparados a células de melanoma.

Seu desenvolvimento é consequência da perda dos mecanismos genéticos de controle celular, causados principalmente pelas radiações UVA e UVB.

O melanoma do tipo extensivo superficial tem se mostrado com melhor prognóstico, pois tende a crescer por mais tempo na horizontal, com invasão de tecido tardia.

Fatores de risco como irritações crônicas e exposição a fatores químicos, como o arsênico, também podem levar ao desenvolvimento do melanoma.