A estruturação de Sistemas Nacionais de Avaliação e de Informação cumpre papel estratégico no processo de implementação de reformas educacionais. De acordo com Castro (2000), um dos principais componentes desses sistemas pode ser definido nos seguintes termos:

De âmbito nacional, realiza o levantamento de informações estatístico-educacionais relativas à Educação Básica, em seus diferentes níveis (educação infantil, ensino fundamental e ensino médio) e modalidades (ensino regular, educação especial e educação de jovens e adultos). O levantamento é feito junto a todos os estabelecimentos de ensino, das redes pública e particular, através do preenchimento de questionário padronizado.

(Maria Helena Guimarães de Castro. “Sistemas nacionais de avaliação e de informações educacionais”. São Paulo em Perspectiva, São Paulo, v. 14, no 1, p. 121-128, abr. 2000)

De acordo com Castro, trata-se do