A imunidade humoral via anticorpos é o mecanismo efetor mais importante, pois as imunoglobulinas conseguem penetrar livremente na membrana citoplasmática para neutralizar as bactérias dentro do fagolisossomo.

A resposta é centrada na diferenciação de linfócitos T auxiliares em células Th1, que secretam Interferon-gama. Essa citocina é essencial para ativar os macrófagos, aumentando a produção de óxido nítrico e intermediários reativos de oxigênio para destruir as bactérias fagocitadas

Os linfócitos T auxiliares do tipo Th2 são os protagonistas dessa resposta, pois a secreção de IL-4 e IL-5 é necessária para converter os macrófagos em células gigantes multinucleadas, que são mais eficientes na digestão bacteriana.

O principal mecanismo de morte bacteriana ocorre via ativação da via das lectinas do sistema complemento, que perfura a membrana da célula hospedeira infectada, expondo a bactéria ao meio extracelular.

As bactérias intracelulares são eliminadas exclusivamente por neutrófilos por meio da formação de armadilhas extracelulares, processo que ocorre independentemente da ação de linfócitos T.