Para Lev Vygotsky, o desenvolvimento cognitivo ocorre através da mediação simbólica e social, sendo que a aprendizagem ocorre na Zona de Desenvolvimento Proximal (ZDP), onde o sujeito passa do desenvolvimento real para o potencial através da interação com o outro mais experiente.

Jean Piaget defende que a afetividade e a inteligência são dimensões separáveis no desenvolvimento da criança, sendo a inteligência uma estrutura puramente biológica que se desenvolve independentemente de estímulos externos ou da carga emocional do sujeito.

Célestin Freinet fundamentou sua pedagogia na "Instrução Programada" e no behaviorismo, utilizando o condicionamento por reforço positivo como a principal ferramenta para garantir que os alunos atingissem as metas acadêmicas pré-estabelecidas.

Henri Wallon propõe a psicogênese da pessoa completa, argumentando que a afetividade é um estágio primitivo que deve ser superado e substituído pela razão, uma vez que a emoção compromete a capacidade de abstração do aluno.

David Ausubel baseia sua teoria na "aprendizagem mecânica" ou memorística, afirmando que o conhecimento novo só pode ser integrado à estrutura cognitiva do aprendiz se houver a repetição exaustiva e a ausência de conhecimentos prévios (tábula rasa).