É uma doença infecciosa, não contagiosa, que provoca úlceras na pele e mucosas. As lesões de pele podem ser únicas, múltiplas, disseminadas ou difusas.

O diagnóstico pode ser realizado por meio de técnicas imunológicas e parasitológicas.

A transmissão acontece quando fêmeas infectadas picam cães – principal reservatório em áreas urbanas – e depois picam o homem, transmitindo o protozoário causador da doença.

Atualmente existe uma vacina antileishmaniose canina em comercialização no Brasil, indicada somente para animais assintomáticos, com resultados sorológicos não reagentes para leishmaniose tegumentar.

Têm-se como sintomas da doença: febre de longa duração, aumento do fígado e baço, perda de peso, fraqueza, redução da força muscular e anemia.