Em seu artigo de 1949 “Precursores da Música Moderna” (Forerunners of Modern Music), John Cage afirma: “O material da música é o som e o silêncio. […] Das quatro características do som, apenas a duração envolve tanto o som quanto o silêncio. Portanto, uma estrutura baseada em durações […] é correta, pois corresponde à natureza do material, enquanto que uma estrutura harmônica é incorreta, pois deriva da altura, que não existe no silêncio”. Como essas ideias se refletem no trabalho colaborativo que Cage já vinha desenvolvendo desde 1942 com o dançarino e coreógrafo Merce Cunningham, e que continuou até a morte do compositor, em 1992?