O balanço de pagamentos permite avaliar o estado das finanças internacionais de um país e acompanhar o fluxo de recursos entre brasileiros e estrangeiros.

No balanço de pagamentos, a conta financeira inclui quatro subgrupos: Balança comercial, Balança de Serviços, Balança de Rendas e Transferências Unilaterais de Rendas.

A balança comercial registra as transações de compra e venda entre residentes e não residentes, com os preços sendo registrados sem a inclusão de fretes, comissões e seguros (FOB).

A balança de rendas registra receitas e despesas associadas a rendas de trabalho e capital nas transações entre brasileiros e estrangeiros, sendo a renda de trabalho equivalente aos salários e a de capital equivalente aos juros, lucros e dividendos.

O balanço de pagamentos segue o método das partidas dobradas, no qual o credito em uma conta está necessariamente associado a um debito em outra conta, sendo registrada apenas o total bruto de lançamentos em cada conta no período.