A vacinação compulsória, não relacionada ao foco, quando adotada, deverá ter caráter definitivo, sendo proibida sua suspensão.

É causada por um vírus RNA da família Rhabdoviridae, que possui a forma de projétil e dois antígenos, um de superfície que induz a formação de anticorpos e a adsorção víruscélula, e outro interno, constituído por uma nucleoproteína.

No Brasil, a raiva é considerada uma doença epidêmica, distribuída amplamente em todo o território nacional.

A transmissão envolve dois ciclos epidemiológicos distintos. No ciclo aéreo, a doença é transmitida entre os morcegos, e, no ciclo silvestre, a transmissão ocorre entre os animais silvestres, como macacos e raposas.