Um motor de ignição por compressão necessita de uma faísca elétrica para iniciar a combustão, sendo o motor Diesel um subtipo do motor de ignição por centelha.

Um motor de injeção direta é aquele no qual o combustível é introduzido no ar antes do fechamento da válvula de admissão, podendo ser tanto de ignição por centelha quanto por compressão.

Um motor de ignição por centelha pode ser carburado ou de injeção, enquanto todo motor Diesel é, por definição, um motor de ignição por compressão e de injeção.