Na linguagem visual, três formas básicas estruturam grande parte das composições: o quadrado, o círculo e o triângulo equilátero. A cada uma delas, costuma-se associar um conjunto de significados expressivos, construídos tanto por convenção cultural quanto pela própria experiência perceptiva. Essas associações orientam o modo como o observador atribui sentido às imagens. Os significados de ação, do conflito e da tensão são habitualmente associados à forma básica representada pelo: