Para Vygotsky, o desenvolvimento humano ocorre predominantemente no plano individual, sendo a aprendizagem eficaz quando coincide com a zona de desenvolvimento real, evitando a exposição precoce a tarefas que extrapolem a competência atual do sujeito.

A perspectiva de Wallon compreende o desenvolvimento como um processo linear de superação dos estágios emocionais iniciais, no qual a aprendizagem formal atua como mediadora da transição para a racionalidade e para o domínio da conduta representacional.

Em Piaget, o desenvolvimento constitui uma condição anterior e necessária à aprendizagem, razão pela qual o ensino deve ser organizado com base na lógica interna do conteúdo, assegurando sua adequação progressiva à maturação das estruturas operatórias.

Na abordagem sociocultural, o processo de aprendizagem antecede e impulsiona o desenvolvimento, sendo a mediação simbólica e a interação social elementos centrais na constituição das funções psicológicas superiores.