Estoque médio, também chamado de estoque de segurança, de proteção ou de reserva, é a menor quantidade de material que deverá existir armazenada para prevenir qualquer eventualidade ou situação de emergência.

A administração de materiais objetiva especificamente a otimização do atendimento e a maximização de custos.

Estoque máximo refere-se ao nível médio de material armazenado, em torno do qual as operações de suprimento e consumo se realizam.

Estoque mínimo é a maior quantidade de material que deverá existir na organização, a fim de garantir o consumo até o tempo de recebimento do próximo lote de reposição.

Os estoques máximo e mínimo no sistema de reposição por quantidade funcionam sempre como níveis de alerta. São componentes da maior importância dentro da política de estoques, por agirem como elementos de controle da situação.