a primeira campanha submarina, ocorrida em 1916, e a segunda, em 1917, foram irrestritas, isto é, tinham como objetivo os navios de guerra inimigos poupando os navios mercantes de qualquer nacionalidade, mesma inimiga, quando em águas declaradas como zona de guerra, e em 1918 a campanha submarina irrestrita, na qual seriam afundados navios de guerra e mercantes de qualquer nacionalidade que navegassem na zona de guerra no Mar do Norte e Mediterrânea.

a primeira campanha submarina foi em 1915 e a segunda em 1916, senda que ambas foram restritas, isto é, tinham como objetivo os navios mercantes inimigos, preferencialmente aos de guerra, quando em águas declaradas como zona de guerra, e em 1917 a campanha submarina irrestrita, na qual os alemães afundariam os navios mercantes de qualquer nacionalidade que navegassem na zona de guerra em torno das ilhas britânicas.

a primeira ação utilizando submarinos, em 1916, ficou conhecida como campanha submarina irrestrita, que tinha por característica o afundamento, basicamente, de navios de guerra e mercantes inimigas, quando em águas declaradas como zona de guerra, e em 1917 acorreu a segunda ação denominada campanha submarina restrita, a qual apresentou coma meia de ação o afundamento de navios mercantes inimigos e neutras e de guerra em águas ao redor das ilhas britânicas.

a ação naval utilizando submarinas caracterizou-se por quatro momentos distintos, sendo o primeiro já em 1914 quando esteve limitado à, basicamente, observação das frotas inimigas, passando a 1915 com o uso restrito a naufrágios apenas de navios inimigos, sendo que em 1916 esta ação é ampliada para navios mercantes, desde que em áreas de combate e, por fim, em 1917 quando se torna irrestrita, ou seja, voltada para o afundamento indiscriminado de navios de guerra e mercantes.

as duas primeiras campanhas submarinas ocorreram respectivamente entre os anos de 1915 e 1916 sendo ambas restritas. A primeira limitou-se ao naufrágio de navios mercantes inimigos enquanto que a segunda ampliou-se para navios de guerra. Entretanto, em 1918, acorre a campanha irrestrita do uso de submarinos, a qual amplia a ação para toda e qualquer embarcação, destacando-se, neste momento, o naufrágio do navio Luzitânia, que determinou a entrada dos Estados Unidas na Guerra.