A literatura sobre partidos não é muito extensa, afinal os partidos políticos são um fenômeno não muito antigo. Um dos primeiros teóricos que sistematizou e classificou os partidos políticos foi Maurice Duverger (1970), que os estudou na Europa e criou categorias para explicá-los. Até hoje a teoria de Duverger é utilizada e debatida, podendo ser considerada um clássico. Até 1850 apenas os Estados Unidos tinham partidos políticos no sentido moderno do termo. Já em 1950, era possível encontrá-los em quase todos os países, com sistemas políticos estabelecidos. Como se deu essa passagem? Duverger explica que cada país passou por uma história diferente, e estas devem ser analisadas separadamente, mas ele oferece ferramentas para entendermos este surgimento. No geral, parece estar vinculado à democracia e à expansão do sufrágio. Em alguns países, o surgimento de diversos partidos coincidiu com a adição do sistema proporcional, o que caracteriza a Lei de Duverger, que diz que o sistema proporcional leva ao multipartidarismo (e não o contrário).
A Lei de Duverger estabelece uma forte correlação entre o sistema eleitoral de um país e
