A delimitação da modernidade no teatro brasileiro tem sido controversa, notadamente após a década de 1980, quando duas tendências confrontam-se: a evolutiva e a da ruptura.

O texto tem destaque na construção do espetáculo, devendo ser estudado pelo elenco e pelo encenador para aprofundar a teatralidade, estilização e apuro visual do espetáculo.

A encenação de Vestido de noiva (1943), de Nelson Rodrigues, dirigida por Ziembinski, é considerada, por alguns teóricos teatrais, defensores da ruptura, como o grande marco do Teatro Moderno no Brasil.

A experiência modernista mais bem-sucedida no campo da dramaturgia está enfeixada nas três peças de Oswald de Andrade: O rei da vela, O homem e o cavalo e A morta, todas escritas na década de 1930, mas que permaneceram inéditas até 1967.

O Teatro Moderno Brasileiro tinha uma função moral e educativa, buscando ensinar virtudes e criticar os vícios e costumes da sociedade.