O pré-consciente é inacessível à consciência, enquanto o inconsciente pode ser acessado diretamente.

O inconsciente é responsável apenas pelos sonhos, enquanto o pré-consciente lida com atos falhos.

O inconsciente é um conceito introduzido na segunda tópica, enquanto o pré-consciente é da primeira tópica.

O inconsciente é um sistema irredutível à consciência, enquanto o pré-consciente pode se tornar consciente.

O pré-consciente é a fonte das pulsões, enquanto o inconsciente é um mero repositório de memórias.