Ao propor a consolidação da sociologia como ciência autônoma, Émile Durkheim estabelece não apenas um objeto específico, mas também um modo rigoroso de investigação. Ao afirmar que os fatos sociais devem ser tratados como "coisas", o autor busca afastar explicações baseadas em impressões subjetivas, enfatizando a necessidade de análise objetiva, externa ao indivíduo e orientada por regularidades observáveis. Considerando essa formulação teórica e suas implicações metodológicas, assinale a alternativa correta: