Vygotsky propôs explorar o desenvolvimento humano por meio da análise da origem do psiquismo, ou seja, do processo dinâmico de sua formação. A teoria vygotskyana sustenta que o desenvolvimento do indivíduo, desde os primeiros momentos da vida, decorre de um processo de apropriação dos significados culturais presentes em seu entorno. Esse processo eleva o sujeito a uma condição eminentemente humana, marcada pela linguagem, consciência e atividade, representando uma transformação: