A diminuição da motivação é um ponto importante da síndrome de dependência de substâncias psicoativas. Ela ocorre associada com redução dos interesses, deterioração dos cuidados consigo mesmo e perda de vínculos sociais (que não relacionados à substância). Essa diminuição motivacional relaciona-se também com perda do auto-respeito, sentimentos de vazio e de solidão, depressão, e baixa estima.

Denominam-se psicoses tóxicas aqueles quadros psicóticos causados diretamente pela ação da substância sobre o cérebro. São quadros de curta ou longa duração, que remitem à medida que a substância desaparece do sistema nervoso, o que depende da frequência do consumo e da quantidade. Esses quadros geralmente incluem rebaixamento do nível de consciência, confusão mental, ilusões e alucinações visuais e auditivas, medo e perplexidade.

O alcoolismo pode ser diagnosticado com base em três dimensões: dimensão física; dimensão cultural; e dimensão emocional.

A alucinose alcoólica pode ocorrer durante a síndrome de abstinência, mas é mais comum em períodos independentes dela, estando o indivíduo sóbrio (com o sensório claro) ou alcoolizado. Caracteriza-se por alucinações audioverbais de vozes que, tipicamente, falam do paciente na terceira pessoa ou falam com ele humilhando-o, desprezando-o. O alcoolista pode ou não ter crítica de tal experiência. A alucinose alcoólica pode durar apenas horas ou dias, mas também pode persistir por meses e até algum tempo mesmo após o paciente haver parado de beber.