O objetivo inicial do terapeuta ocupacional nesta área é o retorno do trabalhador para a mesma função, independentemente de fatores físicos, emocionais ou adaptativos.

Ao considerar a saúde do trabalhador, o terapeuta ocupacional entende o trabalho como constituidor do indivíduo e da sua identidade, por isso, em seu processo de reabilitação, enfoca, sobretudo, os aspectos neuromusculoesqueléticos para que o mesmo retorne rapidamente ao seu papel ocupacional.

O terapeuta ocupacional que atua na reabilitação profissional, ao avaliar o trabalhador, deve separar a recuperação física, a reabilitação profissional e o retorno ao trabalho dos fatores que causaram o adoecimento, pois, se não, torna-se difícil o retorno à função.

Ao preparar o trabalhador com restrição laboral para o retorno, além das adaptações necessárias, o terapeuta ocupacional precisa considerar as relações subjetivas, pelas questões da subutilização das capacidades cognitivas e emocionais do trabalhador que podem estar implicadas no novo posto de trabalho.