Na saída de um poço de petróleo, geralmente é obtida uma mistura trifásica de petróleo, água salgada e gás. A água e o gás podem ser provenientes tanto do poço quanto de processos secundários de recuperação do petróleo por injeção. Essa mistura pode ser facilmente separada em separadores trifásicos, dando origem a uma corrente de petróleo cru, outra de gás e uma última de água. No entanto, a fração do petróleo cru permanece ainda com quantidades consideráveis de água, que forma emulsões estáveis de difícil separação, bem como acontece com a de água, que mantém determinada quantidade de óleo.
Julgue o item a seguir, relativos à mistura e à emulsão de água e petróleo, bem como ao processo de purificação do petróleo cru, descrito no texto.
Se o petróleo cru obtido após a separação da água e do gás for deixado envelhecer em tanques, em temperatura e pressão ambientes durante um longo período de tempo, as gotículas de água emulsionadas irão coalescer espontaneamente, e, assim, poder-se-á obter o petróleo isento de água. No entanto, o tempo necessário para quebrar essa emulsão é muito longo, motivo pelo qual a separação é feita de forma forçada em equipamentos apropriados.
