As principais características do estágio inicial da aprendizagem são a ocorrência de um grande número de erros e muita variabilidade na “performance”.

A quantidade de erros diminui acentuadamente e o indivíduo já consegue detectar alguns deles, concentrando-se no que precisa fazer para refinar o movimento e consequentemente, reduzindo a variabilidade entre as tentativas.

A carga nos mecanismos da atenção é moderada, o que facilita o desempenho, pois o indivíduo é capaz de direcionar a atenção para outros aspectos da “performance”.

O indivíduo nessa fase realiza a atividade “sem pensar”, ou aprende a realizar o movimento, concentrando-se nos pontos críticos, nas partes mais difíceis.