O leite materno é o alimento essencial para o desenvolvimento pleno da criança, desde o seu primeiro dia de vida e exclusivamente durante os primeiros seis meses de idade.

Para o sucesso da lactação, não é necessário o estímulo à produção do leite pelo processo de amamentação, porém, se houver necessidade, deve-se ordenhar as mamas de maneira sistemática.

O leite armazenado ou de banco de leite tem os mesmos fatores protetores para o prematuro, incluindo a sepse e a enterocolite necrosante, fundamentais para a sobrevida do prematuro.

O leite exclusivamente materno tem fatores de proteção a curto prazo, não sendo muito importante para o prematuro a questão a longo prazo.