enquanto a avaliação nutricional detecta o risco nutricional, a triagem tem como objetivo principal comprovar a presença de desnutrição e classificar o seu grau.

atualmente, existe um número considerável de ferramentas para avaliar o estado nutricional de pacientes críticos, e esses instrumentos têm se mostrado cada vez mais efetivos na identificação do risco nutricional, uma vez que detectam a desnutrição já estabelecida.

em linhas gerais, o paciente que passar mais de dois dias na UTI, necessitando de alimentação artificial, ainda não está em risco nutricional.

ao profissional nutricionista cabe realizar a avaliação do estado nutricional do paciente, com base em protocolos preestabelecidos; já a identificação do risco nutricional pode ser realizada por qualquer profissional de saúde treinado para este fim.