A perda diária habitual pela urina e fezes é de 40 mEq. Na necessidade básica,são administrados 200 mEq, observando que caberá ao rim modular a excreção deste íon, de acordo com as necessidades.

No caso do suco gástrico, costuma-se utilizar o seguinte raciocínio: suco gástrico de pH superior a 4 tem uma concentração de sódio em torno de 100 mEq/L, ou 10% do volume eliminado; se o pH for inferior a 4, a concentração de sódio será de 50 mEq/L, ou 5% do volume eliminado.

A perda de potássio no suco gástrico é alta e varia com a acidez do líquido. O cálculo é geralmente feito na base de 10 mEq/L, ou 1% do volume eliminado. A concentração habitual de cloro está em torno de 100 mEq/L.

A maneira mais barata, porém pouco prática de avaliar a necessidade de água é determinar o sódio plasmático, que reflete a osmolalidade plasmática.

A necessidade básica de sódio é deduzida pela soma da necessidade dos dois cátions: cloro e potássio.